純米酒とは？吟醸酒との違いや相性の良い料理・おすすめ銘柄5選も紹介

米がもつ本来の旨味や香りが存分に楽しめる「純米酒」。近年ますます人気の高まりを見せている日本酒です。

多くの蔵元から個性的で魅力的な商品が販売されていますが、純米酒とはどのような日本酒を指すのでしょうか。

そこで今回は、純米酒の定義や特徴、吟醸酒との違い、おすすめの楽しみ方などを解説します。

あなたにとって最高の一杯を見つけるきっかけになれば幸いです。

純米酒とは？定義と吟醸酒との違い

純米酒とは、米・米麹・水だけで造られる特定名称の清酒を指します。

特定名称とは、国税庁「清酒の製法品質表示基準」により所定された製法要件を満す日本酒です。要件を満たす日本酒は、「純米酒」などの製法品質名称をラベルや包装に表示して販売することができます。

次では、「清酒の製法品質表示基準」を参考に純米酒とは何なのか定義を解説し、吟醸酒との違いにも触れていきます。

「清酒の製法品質表示基準」により、純米酒は以下のように定義されています。

【純米酒の定義】

純米酒の定義のポイントになるのは、使用原料が米・米麹・水のみであることです。

他の種類の特定名称の要件には含まれている精米歩合ですが、純米酒には定められていません。過去には純米酒にも精米歩合は定められていました（70％以下）。しかし、2004年（平成16年）の清酒の製法品質表示基準改正により、純米酒の精米歩合の要件は削除されています。

純米酒の精米歩合の要件が削除された理由は、醸造設備と技術の進歩により、従来の純米酒の基準を満たさない米・米麹・水で造られる日本酒（いわゆる「米だけの酒」）でも、純米酒に匹敵する品質のものが造れるようになったためです。

したがって、清酒の製法品質表示基準による純米酒の定義を一言で表すと、「米だけで造った日本酒」となります。

純米酒と吟醸酒との明確な違いは使用原料と精米歩合の有無です。

吟醸酒の使用原料の要件には「醸造アルコール」が含まれていますが、純米酒には含まれていません。吟醸酒には精米歩合の要件がありますが、純米酒には前述した理由により要件はありません。

そのため、純米酒と吟醸酒との違いは、「使用原料」と「精米歩合の有無」となります。

また、吟醸酒には「吟醸造り」という、製造方法の要件もあります。「吟醸造り」については、関連記事を参照ください。

純米酒の楽しみ方として、「香り・味わい」「おすすめの温度帯」などの特徴を紹介します。

米・米麹・水のみで造られる純米酒は、米本来の香りと旨味が存分に楽しめるのが特徴。米の香りはもちろん、口に含まば旨味や深みのあるコクを感じることができます。

グラスに注いだ際の香りだけでなく、「含み香（ふくみか）」という口に含んだときに感じられる香りや旨味を楽しむのも日本酒の醍醐味です。

純米酒には多くの種類があり、それぞれで香りや味わいが異なるのも特徴であり魅力でもあります。

純米酒の香りを表現する際に使われる「ふくよか」。日本酒における「ふくよか」とは、米・穀物のような旨味成分を感じさせる香りや味わいを表現する際に使われる言葉です。

ただ「ふくよか」の捉え方は人により異なり、例えば「口いっぱいに『ふくよか』な力強さが広がる」と感じる人もいれば、「まろやかで優しい『ふくよか』さが口に広がる」と感じる人もいます。

このように、純米酒はさまざまな香りや味わいの捉え方が楽しめる日本酒です。いろいろ飲み比べてみて、自分好みの「ふくよか」を見つけてみるのも一つの楽しみ方ではないでしょうか。

純米酒は温度によって、さまざまな香り・味わいを楽しめるお酒です。そのため、好みの温度帯は人それぞれで異なります。

ただ、温度帯によって特徴があるので参考にしてみてください。