山形県のほぼ中央、月山（がっさん）や朝日連峰といった名峰に囲まれた寒河江市（さがえし）。この地で、江戸時代から300年以上の歴史を刻む酒蔵が「千代寿虎屋（ちよことぶきとらや）」です。
代表銘柄である「千代寿」は、「千代に渡り、人々の長寿と健康を祝う」という願いを込めて名付けられました。そのめでたい名から、地元では祝いの席に欠かせない酒として長く愛され続けています。
しかし、千代寿虎屋の魅力は名前の縁起良さだけではありません。一度は途絶えた幻の酒米「豊国（とよくに）」の復活や、原料米をすべて地元・山形県産に限定するという大胆な決断など、「地酒の本質」を真摯に問い続ける姿勢にこそ、この蔵の真髄があります。
このページでは、寒河江の風土と共に歩む千代寿虎屋の歴史と、こだわり抜いた酒造りについて紹介します。
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千代寿虎屋（寒河江）の歴史とこだわり
千代寿虎屋は、単にお酒を造る場所であるだけでなく、寒河江という地域の歴史や風土そのものを表現する存在です。
創業元禄9年。登録有形文化財の蔵で醸す
千代寿虎屋のルーツは1700年代初頭（江戸中期）、現在の山形県で、初代大沼惣左エ門が「虎屋」の屋号で造り酒屋を創業したのが始まります。その後、1922年（大正11年）に寒河江の蔵が分家独立し、現在の会社組織となりました。
現在は寒河江川の清流のほとりに蔵を構えており、明治・大正期に建てられた重厚な酒蔵は、国の「登録有形文化財」にも指定されています。この長い歴史の中で培われた技術と、風格ある蔵の空気が、千代寿の酒のベースとなっています。
原料はすべて山形県産米。「地酒の本質」への回帰
千代寿虎屋を語る上で欠かせないのが、「地酒の本質」という経営理念です。かつては全国新酒鑑評会で金賞を取るため、酒米の王様と言われる兵庫県産「山田錦」を使用していた時期もありました。しかし、「地元の水と地元の杜氏で造るのに、米だけ他県産でよいのか？」という疑問から方針を転換。
2001年（平成13年）、ついに兵庫県産山田錦の使用を一切やめ、原料米の全量を山形県産米に切り替えるという大きな決断を下しました。現在は、蔵から見える風景の中で育った米と、月山の雪解け水（寒河江川の伏流水）、そして地元蔵人の手によって醸される、正真正銘の「山形の地酒」を造り続けています。
幻の酒米「豊国（とよくに）」復活の物語
千代寿虎屋の酒造りを象徴するのが、幻の酒米「豊国」の復活劇です。
栽培の難しさから姿を消した「幻の米」
「豊国」は明治時代に山形県で選抜され、かつては山形県の指定品種第1号にもなった優秀な酒米。しかし、背丈が高く倒れやすい、病気に弱いといった栽培の難しさから、昭和の初め頃には姿を消してしまいました。
わずか一握りの種籾から復活した「野性味」
「地元の米で最高の酒を」という想いを抱いた千代寿虎屋は、県の研究機関に残されていたわずかな種籾を入手。地元の篤農家と協力して「豊国耕作者の会」を結成し、栽培への挑戦を始めました。種を増やすのに3年を費やし、試行錯誤の末に見事復活。現代の酒米にはない野性味と、ふくよかで幅のある味わいは、千代寿虎屋の酒に唯一無二の個性を与えています。
千代寿虎屋の酒蔵情報
| 社名 | 千代寿虎屋株式会社 |
|---|---|
| 所在地 | 山形県寒河江市南町2丁目1-16（Googleマップで確認） |
| 社長 | 大沼寿洋氏 |
| 杜氏 | 菅野正彦氏 |
| 代表銘柄 | 千代寿（ちよことぶき） |
| 酒蔵見学 | 可（要予約） |
| 直売所 | 有 |
| 公式HP | https://chiyokotobuki.com/ |
| 公式オンラインショップ | 有（2026年1月時点） |
公式オンラインショップは、公式HPからアクセスできます。ただ、2026年1月31日にショップは閉鎖されるそうです。まずは、公式HPで確認してみてください。
千代寿虎屋のおすすめ銘柄3選
| 純米大吟醸 豊国 | 純米吟醸原酒 虎屋 | 純米大吟醸 虎睡 千代寿 |
|---|---|---|
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| 蔵のアイデンティティである復活米「豊国」を40％まで磨き上げた、千代寿虎屋の技術と情熱の結晶。特別な日の乾杯や、大切な方への贈り物に。 | 創業当時の屋号「虎屋」を冠した一本は、「原酒」ならではのボディ感が魅力。 山形県産の酒米「出羽燦々」を使用。精米歩合は55％。 | 酒造好適米「美山錦」を100％使用し、48％まで丁寧に磨かれた純米大吟醸。 「青りんご」を思わせる爽やかなフルーツの香りが特徴。 |
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寒河江の風土と「地酒の本質」を味わう
創業以来300年余り、時代の変化に対応しながらも、決して揺るがない「地酒の本質」を貫く千代寿虎屋。 幻の米「豊国」の復活や全量県産米へのこだわりは、すべて「故郷・寒河江の自然を酒という形で表現する」という情熱から来ています。
ハレの日の乾杯に、または日々の晩酌に。山形の風土が詰まった「千代寿」を、ぜひ一度味わってみてください。